Tracy Chapman is het debuutalbum van de Amerikaanse singer-songwriter Tracy Chapman , uitgebracht op 5 april 1988 door Elektra Records . Het album werd opgenomen in de Powertrax studio in Hollywood, Californië. In 1987 werd Chapman ontdekt door medestudent Brian Koppelman van Tufts University . Hij bood aan haar werk te laten zien aan zijn vader, die eigenaar was van een succesvol uitgeversbedrijf; zij beschouwde het aanbod echter niet als serieus. Na meerdere optredens vond Koppelman echter een demotape van haar die ” Talkin’ ‘bout a Revolution ” zong, die hij promootte bij radiostations, en uiteindelijk werd ze gecontracteerd bij Elektra.

Bij de eerste pogingen om het eerste album te produceren, wezen veel producers Chapman af omdat ze haar muzikale richting niet konden waarderen. David Kershenbaum besloot het echter te produceren omdat hij een akoestisch muziekalbum wilde opnemen. Het werd in acht weken opgenomen in Hollywood, Californië. Het meeste schrijven is gebaseerd op politieke en sociale doelen.

Tracy Chapman kreeg al snel lovende kritieken van een groot deel van de muziekcritici, die de eenvoud, Chapmans vocale vaardigheden en haar politieke en sociale lyrische inhoud prezen. Het album werd commercieel succesvol in de meeste landen waar het werd uitgebracht, en bereikte de top van de hitlijsten in veel landen, waaronder Oostenrijk, Canada, Nieuw-Zeeland, Zwitserland, Denemarken en het Verenigd Koninkrijk. Het bereikte de nummer 1-positie in de Amerikaanse Billboard 200 en werd zes keer platina gecertificeerd door de Recording Industry Association of America (RIAA), met een verkoop van meer dan zes miljoen exemplaren in de Verenigde Staten alleen.

Drie singles werden uitgebracht van het album, met de meest succesvolle single ” Fast Car “. Het nummer werd uitgevoerd op de Nelson Mandela 70th Birthday Tribute . Het bereikte de top tien van de Amerikaanse Billboard Hot 100 en deed het ook goed in Australië, Nieuw-Zeeland, Ierland, het Verenigd Koninkrijk en andere Europese landen. Tracy Chapman is een van de bestverkochte albums aller tijden, met een verkoop van meer dan 20 miljoen exemplaren wereldwijd.