Thriller is het zesde studioalbum van de Amerikaanse zanger en songwriter Michael Jackson , uitgebracht op 29 november 1982 ^[4] [5] door Epic Records . Het werd geproduceerd door Quincy Jones , die eerder met Jackson had samengewerkt aan zijn album Off the Wall uit 1979 en ook aan zijn album Bad uit 1987 . Jackson wilde een album maken waarop “elk nummer een moordenaar was”. Met het voortdurende verzet tegen discomuziek in die tijd sloeg hij een nieuwe muzikale richting in, resulterend in een mix van pop- , post-disco- , rock- , funk- , synth-pop- en R&B- geluiden. Thriller is een voorafschaduwing van de tegenstrijdige thema’s uit Jacksons persoonlijke leven , toen hij een motief van paranoia en donkerdere thema’s begon te gebruiken. Paul McCartney verschijnt op “ The Girl Is Mine “, het eerste gecrediteerde optreden van een artiest op een Michael Jackson-album. De opname vond plaats van april tot november 1982 in de Westlake Recording Studios in Los Angeles, Californië, met een budget van $ 750.000.

Thriller werd Jackson’s eerste nummer één album in de Amerikaanse Billboard Top LPs & Tapes- hitlijst, waar het een recordaantal van 37 niet-opeenvolgende weken op nummer één stond, van 26 februari 1983 tot 14 april 1984. Er werden zeven singles uitgebracht: ” The Girl Is Mine”, ” Billie Jean “, ” Beat It “, ” Wanna Be Startin’ Somethin’  “, ” Human Nature “, ” PYT (Pretty Young Thing) ” en ” Thriller “. Ze bereikten allemaal de top 10 van de Amerikaanse Billboard Hot 100- hitlijst, waarmee ze een record vestigden voor de meeste top 10 singles van een album , waarbij “Beat It” en “Billie Jean” nummer één bereikten. Na Jacksons optreden van “Billie Jean” in de Motown 25 televisiespecial, waar hij zijn kenmerkende moonwalk- dans debuteerde, steeg de verkoop van het album aanzienlijk, met een verkoop van een miljoen exemplaren wereldwijd per week. De muziekvideo “Thriller” ging in december 1983 met grote verwachting in première en werd regelmatig op MTV gespeeld , wat ook de verkoop deed stijgen.

Met tegen het einde van 1983 wereldwijd 32 miljoen exemplaren verkocht, werd Thriller het best verkochte album aller tijden en werd het op 7 februari 1984 bekrachtigd door Guinness World Records . Het was het best verkochte album van 1983 wereldwijd, en in 1984 het werd het eerste album dat twee jaar lang het best verkochte album in de Verenigde Staten werd. Het zette de industriestandaard met zijn liedjes, muziekvideo’s en promotiestrategieën die artiesten, platenlabels, producenten, marketeers en choreografen beïnvloedden. Het succes gaf Jackson een ongekend niveau van culturele betekenis voor een zwarte Amerikaan , waardoor raciale barrières in de populaire muziek werden doorbroken, hij regelmatig op MTV werd uitgezonden en leidde tot een ontmoeting met de Amerikaanse president Ronald Reagan in het Witte Huis . Thriller was een van de eerste albums die muziekvideo’s als promotiemiddel gebruikte; de video’s voor “Billie Jean”, “Beat It” en “Thriller” worden gecrediteerd voor het transformeren van muziekvideo’s in een serieuze kunstvorm .

Thriller is het best verkochte album aller tijden, met een verkoop van 70 miljoen exemplaren wereldwijd. Het is het best verkochte niet-compilatiealbum en het op een na best verkochte album in het algemeen in de Verenigde Staten en werd in 2021 34x platina gecertificeerd door de Recording Industry Association of America (RIAA). Het won een recordaantal van acht Grammy Awards op de Grammy Awards van 1984 , waaronder Album van het jaar en Beste vocale popoptreden, Male. “Beat It” won twee Grammy’s voor Record of the Year en Best Rock Vocal Performance, Male, en “Billie Jean” won twee Grammy’s voor Best R&B Vocal Performance, Male en Best Rhythm & Blues Song. ^[6] Jackson won ook een recordaantal van acht American Music Awards tijdens de American Music Awards van 1984 . Het album is veelvuldig opgenomen in de lijsten met de beste albums aller tijden. In 2008 werd het opgenomen in de Grammy Hall of Fame . In hetzelfde jaar voegde de Library of Congress het toe aan het National Recording Registry van “cultureel, historisch of esthetisch belangrijke opnames”.