AudioQuest is niet zozeer opgericht als wel geëvolueerd.
Toen Bill Low in 1980 AudioQuest begon, was het slechts een kleine variatie op het audio-avontuur dat hij in 1972 was gestart. Tijdens de middelbare school en zijn eerste jaren op de universiteit worstelde Bill met de drang om het best mogelijke audiosysteem te hebben. Hij bouwde tientallen Heathkit- en Dynakit-versterkers, voorversterkers en tuners voor zijn klasgenoten. Elk beetje geld dat hij verdiende, gaf hij uit aan platen of betere tweedehandsapparatuur.
Tijdens zijn studie in Oregon realiseerde Bill zich dat hij, in plaats van andere studenten te adviseren over audiocomponenten, hen ook de apparatuur kon verkopen. Zijn kleine op afspraak bedrijf groeide van de verkoop van BSR-draaitafels en Hitachi-receivers in 1972 tot de verkoop van Linn (Sondek), Radford, Celestion en Yamaha (als eerste dealer in het noordwesten) in 1974. Tegen 1975 was zijn kleine winkel de grootste Linn Sondek-dealer in de VS.
In 1976, inmiddels ver voorbij zijn studiejaren, werd de drang om naar Californië te verhuizen onweerstaanbaar. De winkel werd verkocht aan een vriend en Bill begon te werken als fabrieksvertegenwoordiger in Noord-Californië, een uiterst conservatieve markt. Dealers zeiden hem vaak: “Als we het niet op voorraad hebben, hebben we het blijkbaar niet nodig.” Het was moeilijk om zelfs maar de kans te krijgen om de geweldige apparatuur te demonstreren die hij vertegenwoordigde, waaronder Decca, Audionics, Koss Electrostatic, AEA, Dunlap Clarke en Celestion.
Tijdens zijn bezoeken aan Zuid-Californië ontdekte Bill dat de twee markten compleet verschillend waren. Het standaardantwoord van een zuidelijke dealer was altijd: “Natuurlijk, breng het maar langs en we luisteren.” Dus in 1977 verhuisde Bill naar het zuiden. Helaas werkte de combinatie van open-minded dealers en uitstekende apparatuur (Cizek, RAM, Koss Electrostatic, RH Labs, PSE, Ariston, Armstrong, Rogers, Chartwell) nog steeds niet. De waarheid was (en is) dat Bill gewoon niet kan verkopen! Hij werd nooit een echte verkoper; hij heeft nooit geleerd hoe hij producten van anderen moet verkopen.
Na zes jaar in de audiowereld als verkoper en vertegenwoordiger begon Bill een op afspraak winkel in zijn woonkamer in Santa Monica. Dit keer nam Bill een ogenschijnlijk kleine maar belangrijke beslissing: hij besloot om zijn eigen kabels te maken voor zijn winkel.
De opkomst van AudioQuest-kabels
Audiokabels werden een hot topic in de VS toen Polk Audio in 1976 een in Japan gemaakte kabel introduceerde, genaamd Cobra Cable. Deze Litz-kabel met hoge capaciteit en lage inductie zorgde ervoor dat sommige versterkers defect raakten, maar in de meeste gevallen verbeterde de kabel de geluidskwaliteit van audiosystemen. Tegen 1978 hadden Polk, Bob Fulton en Jonas Miller Sound het onderwerp audiokabels populair gemaakt onder audiofanaten.
Sinds de jaren 60 besefte Bill al het voordeel van betere bekabeling. In 1977 kocht hij een rol 12 AWG-lichtarmatuurdraad die Noel Lee (de toekomstige Head Monster) verkocht aan zijn dealers in Noord-Californië. In 1978 bestelden Bill en een andere kleine retailer op maat gemaakte getwiste Litz-luidsprekerkabels.
Twee jaar lang produceerde Bill zijn kabels enkel voor zijn eigen winkel. Maar al snel begonnen andere winkels in Los Angeles ook zijn kabels te kopen. In 1980 besefte hij dat het tijd was om zijn kabels op grotere schaal te gaan verkopen. AudioQuest was geboren.
Door de jaren heen bleef Bill experimenteren met kabelontwerpen en ontdekte hij cruciale principes, zoals het belang van de onderlinge relatie tussen meerdere geleiders. Een van zijn toevallige ontdekkingen was dat een kabel met vier gedraaide geleiders veel beter klonk dan dezelfde vier geleiders verdeeld over twee aparte paren. Dit leidde tot het LiveWire Green-ontwerp in 1980, een standaard die AudioQuest nog steeds hanteert in bijna al zijn luidsprekerkabels.
In 1981 had AudioQuest zijn eerste stand op de CES (Consumer Electronics Show) in Las Vegas en breidde het bedrijf zich uit naar Europa, Azië en de rest van de Verenigde Staten. De komende twintig jaar bleef Bill zijn kennis verfijnen en bestudeerde hij de mechanismen die vervorming in kabels veroorzaken.
In 1987 publiceerde hij zijn eerste onderzoek, Cable Design: Theory versus Empirical Reality. Hoewel AudioQuest-kabels sindsdien continu verbeteringen hebben ondergaan, zijn de kernprincipes die Bill toen vastlegde grotendeels onveranderd gebleven.
Video- en digitale bekabeling
In 1987 begon Bill ook met het ontwerpen van 75-ohm kabels voor video- en digitale toepassingen. Dit waren geen aangepaste audiokabels, maar gespecialiseerde ontwerpen gebaseerd op de lage-vervormingsprincipes die hij eerder had ontwikkeld. In 1999 werden deze kabels samengebracht onder de CinemaQuest-submerknaam, met een compleet assortiment aan S-Video, Component en RGB-video kabels.
AudioQuest vandaag de dag
AudioQuest is jarenlang de toonaangevende leverancier van bekabeling geweest voor high-end specialistische bedrijven. Tegenwoordig wordt AudioQuest verkocht in honderden winkels in de VS en in meer dan 60 landen wereldwijd. Bill is vooral blij dat dit succes mogelijk is geworden zonder concessies te doen aan de productprestaties.
Koop alleen bij geautoriseerde AudioQuest-dealers en distributeurs
Een van de nadelen van een succesvol A-merk is dat er namaakproducten op de markt verschijnen. Helaas is AudioQuest hier niet immuun voor. Hoewel wij alles in het werk stellen om namaakproducten te bestrijden, zien we nog steeds niet-originele producten die als AudioQuest-kabels worden verkocht.
Deze vervalsingen voldoen niet aan de kwaliteitsnormen van AudioQuest en zijn vaak niets meer dan standaard kabels die proberen ons ontwerp na te bootsen.
De mensen die hier het meest door worden benadeeld, zijn onze klanten die denken een buitenkansje te hebben gevonden. We adviseren klanten daarom altijd om uitsluitend te kopen via geautoriseerde dealers en distributeurs.
Ziet u een AudioQuest-product tegen een prijs die te mooi lijkt om waar te zijn? Dan is de kans groot dat het een namaakproduct is. Wees vooral voorzichtig met goedkope AudioQuest-kabels uit China en Hongkong, met name op veilingsites.
AudioQuest staat geen verkoop toe via veilingsites en kan daarom de echtheid van daar verkochte producten niet garanderen.